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Dec 18, 2023

La compagnia elettrica di San Antonio sperimenta la tecnologia dell'acqua pressurizzata per immagazzinare energia rinnovabile

From Texas Standard: CPS Energy, San Antonio’s municipal power company, has

Dallo standard del Texas:

CPS Energy, l'azienda elettrica municipale di San Antonio, ha accettato di testare una tecnologia che utilizza acqua pressurizzata nel sottosuolo per immagazzinare energia rinnovabile.

Il sistema è stato progettato da una società chiamata Quidnet. L'accordo riguarda un progetto pilota su piccola scala. Ma secondo Diego Mendoza-Moyers, la tecnologia può essere facilmente ampliata. Mendoza-Moyers è un giornalista economico per il San Antonio Express-News. Ha parlato con Texas Standard di come funziona il sistema. Ascolta l'intervista qui sopra o leggi la trascrizione qui sotto.

Questa trascrizione è stata modificata leggermente per chiarezza:

Texas Standard: raccontaci qualcosa in più su come funziona questa tecnologia.

Diego Mendoza-Moyers: È una tecnologia piuttosto semplice. Hanno organizzato queste operazioni abbastanza semplici in cui hanno alcuni serbatoi d'acqua, una specie di sala attrezzature e un pozzo di fratturazione idraulica. E perforano un pozzo e usano l'elettricità per spingere l'acqua verso il basso, e questa si accumula a circa 300 metri sotto la superficie e rimane lì sotto una vera alta pressione. E l'idea è di usare elettricità a basso costo per forzarla laggiù. E diciamo che, in una calda giornata estiva, quando il CPS ha davvero bisogno di più energia, può dire a Quidnet di forzare l'acqua dalle profondità del sottosuolo. E quando raggiunge l’alta pressione, fa girare una turbina e può generare da un megawatt a 10 megawatt di elettricità per alimentare poche centinaia di case.

Quindi non è come la tecnologia di stoccaggio delle batterie nel modo in cui pensiamo alle reazioni chimiche o altro.

Esattamente. Si chiama stoccaggio di pompe geomeccaniche, un po' simile alle dighe idroelettriche che lasciano semplicemente passare l'acqua per far girare le turbine. Quindi è davvero molto più semplice. Non sono necessari agenti chimici come nel fracking tradizionale.

Non è tanto una soluzione al problema di generare energia da fonti rinnovabili come, ad esempio, le turbine eoliche e poi cercare di capire cosa fare con quell'elettricità. Questo, in un certo senso, diventa una nuova fonte e stoccaggio di energia potenziale?

Non possiamo controllare quando il sole e il vento producono energia. Se pensi alla produzione solare, che ovviamente è a zero prima che il sole sorga e in un certo senso sale a una campana e raggiunge il massimo intorno a mezzogiorno o alle due del pomeriggio. L'idea è che quando la produzione non è al suo picco tra le 12:00 e le 14:00, spostiamo quel picco immagazzinando elettricità. Immagazziniamo quell'energia solare quando è al suo picco – forzandola giù nella Terra – e quando la domanda di elettricità non è al suo massimo, e quando le persone tornano a casa, accendono l'aria condizionata o il riscaldamento più tardi nel corso della giornata, l'idea è, facciamo appello a quella struttura che abbiamo immagazzinato – quell'energia solare – ora. Pompiamolo quando ne abbiamo bisogno più tardi nel corso della giornata, quando la domanda è più alta e l'energia sul mercato è più costosa.

Hai menzionato la somiglianza con il fracking. Molte persone hanno parlato di come le acque reflue siano state collegate all’attività sismica in alcune parti della zona petrolifera che danno questo genere di cose. C’è qualche timore che anche questo possa avere effetti simili?

Penso che l'idea sia un po' diversa, giusto? Perché puoi localizzarli davvero ovunque, e non avresti il ​​tipo di concentrazione come, diciamo, nel bacino del Permiano o qualcosa del genere, giusto? L'idea è che puoi localizzare queste cose, magari in una sorta di aree vicino a un hub di distribuzione o di trasmissione. E penso che la concentrazione avrebbe un effetto minore in termini di attività sismica o cose del genere.

Quali sono le sfide associate all’espansione di questa tecnologia? Voglio dire, capisco come funzionerebbe teoricamente. Ma è stato testato nel mondo reale e quanta energia puoi effettivamente immagazzinare?

Quindi, rispetto ad altre tecnologie, è in realtà piuttosto scalabile. E in parte perché, come dicevamo, esiste già la filiera per questa tecnologia? Stanno semplicemente riutilizzando la tecnologia già utilizzata nei campi del fracking. E oltre a ciò esiste già la competenza dei dipendenti. Perché molte di queste persone che lavorano per Quidnet hanno lavorato per il petrolio e il gas in precedenza. Quindi esiste già una catena di fornitura consolidata, una conoscenza consolidata. Ciò rende la scalabilità un po’ più semplice e veloce. Si afferma inoltre che questi sistemi costano circa il 50% dei tradizionali sistemi di stoccaggio a batteria. Quindi l'idea è che sia più economico. Esiste già una sorta di esperienza consolidata, quindi in teoria è in realtà più scalabile rispetto ad altri tipi di tecnologie che potrebbero essere più lontane, come l'idrogeno o altre tecnologie per le batterie.